En haut de la rue principale, un escalier bleu grimpe le long de la mosquée jusqu’à une porte où l’on sert du thé depuis le XVIIIᵉ siècle. À l’intérieur, le Café des Nattes porte bien son nom : nattes de jonc sur des estrades, colonnes peintes, tables basses et une fenêtre en arc qui plonge sur la rue.
C’est dans cette salle que s’est faite la réputation du village. Paul Klee et August Macke y sont passés en 1914, Gide avant eux, Simone de Beauvoir et Sartre après. Rien de tout cela n’est affiché, et le thé se sert toujours de la même façon : thé vert, menthe fraîche et une cuillerée de pignons grillés en surface.
- Zone : Dans le village
- Le célèbre escalier bleu
- Thé à la menthe aux pignons
- L’histoire de la colonie d’artistes
À faire à Le Café des Nattes
Commander le thé aux pignons
Le thé à la menthe aux pignons est la commande locale et mérite au moins un essai. Demandez-le « pas trop sucré » si vous ne le voulez pas sirupeux. Il existe aussi le thé aux amandes, que certains préfèrent.
S’asseoir sur les nattes, pas sur les chaises
Les estrades du fond sont le café d’origine. Elles sont basses, on laisse ses chaussures au bord, et l’atmosphère y est bien meilleure qu’aux tables de la terrasse — qui ont toutefois la vue.
Goûter un bambalouni à côté
L’autre institution du village est un beignet : frit à la commande au stand près de l’escalier, roulé dans le sucre, mangé immédiatement et beaucoup trop chaud. Le prix de rien du tout, et bien meilleur qu’il ne devrait l’être.
Le comparer au Café des Délices
L’autre café célèbre se trouve plus loin sur la falaise, au-dessus de la marina. Le Nattes a l’histoire ; le Délices a le panorama. Faire les deux dans le même après-midi est un plan tout à fait raisonnable.
Comment se rendre à Le Café des Nattes
- En haut de la rue Habib Thameur, juste à côté de la mosquée — impossible de manquer l’escalier bleu.
- Environ dix minutes de montée depuis la station TGM.
Conseils d’initiés
- Les prix sont nettement plus élevés que dans un café tunisien ordinaire. Vous payez deux siècles de vue ; la plupart des visiteurs trouvent que cela en vaut la peine une fois.
- Le liquide est plus simple. Le distributeur se trouve en bas, près du rond-point, pas en haut du village.
- La fin d’après-midi jusqu’au coucher du soleil est le meilleur moment — et le plus fréquenté : préférez un jour de semaine.
- Une veste légère est utile en soirée d’hiver : les terrasses prennent le vent du golfe.
Questions fréquentes sur Le Café des Nattes
Questions fréquentes
Le Café des Nattes vaut-il le détour ?
Pour le cadre, oui : c’est l’un des cafés les plus anciens et les plus atmosphériques d’Afrique du Nord, et la vue sur la rue est superbe. Attendez-vous à des prix touristiques et à un service qui peut traîner aux heures de pointe.
Faut-il réserver ?
Non, l’établissement ne prend pas de réservations. Aux heures de pointe, comptez quelques minutes d’attente ; les nattes du fond se libèrent généralement plus vite que les places près de la fenêtre.
Que manger d’autre à Sidi Bou Saïd ?
Les beignets bambalouni près de l’escalier, le poisson grillé des restaurants de la marina, et la brik — un feuilleté frit croustillant à l’œuf — un peu partout. Une visite guidée axée sur la cuisine est le moyen le plus simple d’en goûter plusieurs d’un coup.
