Pour comprendre pourquoi Sidi Bou Saïd ressemble à ce qu’il est, c’est ici qu’il faut venir. Rodolphe d’Erlanger — peintre, baron, et premier Européen à consacrer une étude sérieuse en six volumes à la musique arabe — fit construire Ennejma Ezzahra (« l’étoile de Vénus ») sur le bas du versant entre 1912 et 1922, dans une résurrection délibérée de l’architecture arabo-andalouse, à une époque où la mode coloniale allait aux villas européennes.
Il usa ensuite de son influence pour faire inscrire dans la loi la palette bleu et blanc du village. Le palais lui-même est éblouissant : colonnades de marbre, jardins en terrasses à la persane descendant vers la mer, plâtre sculpté, plafonds de cèdre peint et une salle de musique conçue pour les concerts qu’il y donnait. C’est aujourd’hui le Centre des musiques arabes et méditerranéennes, avec une collection d’instruments historiques et sa propre programmation.
- Zone : Palais et maisons-musées
- Jardins andalous et bassins
- Collection d’instruments arabes
- Concerts et Octobre Musical
À faire à Le palais Ennejma Ezzahra
Parcourir les jardins en terrasses
Les jardins descendent le coteau en une succession de terrasses plantées et de longs bassins, encadrés de cyprès et d’oliviers, avec la Méditerranée au bout de chaque perspective. Allez lentement : c’est le meilleur moment.
Voir la collection d’instruments
Ouds, rebabs, qanouns, percussions — la collection de travail d’un homme qui a passé sa vie à documenter la musique arabe, exposée dans les pièces qu’il avait conçues pour elle.
Observer le travail des artisans
D’Erlanger avait recruté les meilleurs artisans tunisiens, marocains et andalous. Le plâtre sculpté, le marbre, les plafonds peints et les alcôves kbou carrelées expliquent que les architectes fassent encore le déplacement.
Assister à un concert
Le centre programme des musiques arabes et méditerranéennes toute l’année et accueille chaque automne le festival Octobre Musical. Un concert dans cette salle est la plus belle chose à faire à Sidi Bou Saïd à la nuit tombée.
Comment se rendre à Le palais Ennejma Ezzahra
- Sur le bas du versant, rue 2 Mars 1934, à une dizaine de minutes en descendant depuis la place principale.
- Depuis la station TGM, la marche est courte et presque plate — nettement plus facile que la montée vers le haut du village.
Conseils d’initiés
- Les horaires sont ceux d’un musée et l’établissement ferme généralement un jour par semaine : vérifiez avant de faire le déplacement.
- La photographie est en principe autorisée dans les jardins ; les règles à l’intérieur varient, demandez à l’accueil.
- Enchaînez avec la descente vers la marina : les deux se trouvent sur la moitié basse de la colline.
- Si la musique vous intéresse, la boutique vend des enregistrements introuvables ailleurs.
Questions fréquentes sur Le palais Ennejma Ezzahra
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’Ennejma Ezzahra ?
Un palais construit entre 1912 et 1922 par le baron Rodolphe d’Erlanger dans le style arabo-andalou, devenu le Centre des musiques arabes et méditerranéennes de Tunisie. Il se visite et accueille des concerts.
Est-ce la même chose que le palais du baron d’Erlanger ?
Oui : les deux noms désignent le même bâtiment et les habitants les emploient indifféremment.
Combien de temps prévoir ?
Une heure à une heure trente pour la maison et les jardins, tranquillement. Davantage s’il y a un concert ou une exposition temporaire.
