À vingt minutes en longeant la côte, sur le promontoire suivant, se trouve la ville qui disputa la Méditerranée à Rome et la perdit. Carthage fut fondée par des Phéniciens de Tyr au IXᵉ siècle av. J.-C., détruite par Rome en 146 av. J.-C., reconstruite par Rome comme deuxième ville de l’Occident, puis ruinée par la conquête arabe. Ce qui subsiste se répartit dans une banlieue arborée, en une demi-douzaine de sites distincts, couverts par un billet unique et tous proches de la ligne TGM.
N’attendez pas une ruine spectaculaire unique. Carthage est un paysage de fragments, qui récompense soit un guide, soit un peu de préparation. Avec l’un ou l’autre, c’est l’un des grands sites archéologiques de la Méditerranée.
- Zone : Escapades d’une demi-journée
- Thermes d’Antonin
- Colline de Byrsa et musée
- Amphithéâtre romain
À faire à Carthage antique
Les thermes d’Antonin
Les plus grands thermes romains hors de Rome, installés sur une terrasse au-dessus de la mer. Seul le niveau des soubassements subsiste, mais une colonne relevée donne l’échelle de ce qui s’élevait au-dessus — et le cadre, avec l’eau derrière, est inoubliable.
La colline de Byrsa
La colline-citadelle au centre de la ville punique, avec le quartier punique fouillé, le musée national et la meilleure vue d’ensemble du site. Commencez ici si vous voulez l’histoire dans l’ordre.
Les ports puniques
Deux petites lagunes, aujourd’hui banales et pavillonnaires, qui furent le port marchand rectangulaire et le port militaire circulaire capable d’abriter plus de deux cents navires de guerre. Il faut de l’imagination, et cela en vaut la peine.
L’amphithéâtre et les citernes
L’amphithéâtre romain, l’un des plus vastes d’Afrique du Nord, et les immenses citernes de La Malga alimentées par l’aqueduc de Zaghouan. Plus calmes que les sites principaux, et souvent déserts.
Comment se rendre à Carthage antique
- En TGM : prenez le train de Sidi Bou Saïd vers Tunis et descendez à Carthage Hannibal (pour Byrsa et les ports) ou Carthage Amilcar. Cinq minutes de trajet pour presque rien.
- En taxi : cinq à dix minutes depuis Sidi Bou Saïd. Convenez d’un prix ou exigez le compteur.
- En excursion : la plupart des demi-journées et journées au départ de Tunis associent Carthage et Sidi Bou Saïd, ce qui règle la question des distances entre les sites.
Conseils d’initiés
- Un billet combiné couvre tous les sites archéologiques ; gardez-le, on vous le demandera à chaque entrée.
- Les sites s’étendent sur plusieurs kilomètres. Choisissez-en deux ou trois plutôt que de tout tenter à pied.
- Il n’y a presque pas d’ombre. Chapeau, eau et départ matinal en été.
- Un guide change vraiment la visite. Sans lui, les ports puniques ne sont que deux étangs.
Questions fréquentes sur Carthage antique
Questions fréquentes
Comment aller de Sidi Bou Saïd à Carthage ?
Le TGM prend environ cinq minutes : descendez à Carthage Hannibal ou Carthage Amilcar selon les sites visés. En taxi, moins de dix minutes, et la plupart des excursions organisées associent les deux.
Un seul billet suffit-il pour tout Carthage ?
Oui, un billet combiné unique couvre les sites archéologiques, dont les thermes d’Antonin, la colline de Byrsa, l’amphithéâtre et les villas. Conservez-le d’un site à l’autre.
Combien de temps faut-il pour Carthage ?
Deux à trois heures pour l’essentiel (thermes d’Antonin et colline de Byrsa), une journée entière pour parcourir tout le site, ports, amphithéâtre et citernes compris.
